Conservare il cibo utilizzando un disidratatore fatto in casa

Michelle e io ora viviamo in una fattoria di tre acri nel Massachusetts occidentale, dove gestiamo anche un piccolo negozio di libri usati. Anche se siamo ancora lontani dall'essere autosufficienti (dopo due anni di lavoro per raggiungere questo obiettivo), aumentiamo continuamente le nostre capacità di "fai da te".

Poiché conservare il cibo è una parte essenziale dello stile di vita a cui miriamo, l'estate scorsa abbiamo provato a conservarlo a casa. Questo era un progetto nuovo per noi e non eravamo ancora lontani dalla stagione quando scoprimmo di aver sottovalutato gravemente il numero di barattoli di cui avevamo bisogno. Quando ci rendemmo conto del nostro errore, i barattoli per conserve e la maggior parte delle altre provviste che li accompagnavano non erano più disponibili in quest'area. Così è iniziata la nostra ricerca di un modo alternativo per conservare e conservare i prodotti del giardino.

Il congelamento è stato automaticamente eliminato a causa dell'elevato costo iniziale dell'unità di stoccaggio necessaria e delle spese del suo funzionamento. Ciò ha lasciato l'essiccazione, che ci ha attratto per una serie di motivi:

OK, faremmo essiccare il nostro raccolto... ma come? Idealmente, a nostro avviso, le strutture per questo processo dovrebbero essere integrate nell'abitazione, come avviene in alcune regioni d'Europa. Ad esempio, in Puglia – una sezione dell’Italia meridionale nota per le uniche case rotonde in pietra chiamate trulli – l’essiccazione viene effettuata sui tetti conici, che sono ricoperti di scandole di pietra calcarea, diventano di colore grigio scuro e assorbono e irradiano facilmente il calore solare. . L'accesso ai tetti delle case è garantito da scale integrate.

Di sicuro, un'area di asciugatura all'aperto farà parte della nostra prossima casa. Nel frattempo, poiché non abbiamo spazio adeguato per appendere i prodotti al chiuso, abbiamo deciso di costruire un armadio in grado di trattare una quantità abbastanza grande di cibo con il calore artificiale.

Il principio del nostro essiccatore alimentare è semplice: l'aria calda, che sale attraverso il contenitore da una fonte di calore sottostante, viene convogliata attorno e sopra i vassoi che contengono i prodotti. Questi rack sono 5 pollici più corti della profondità del mobile e sono posizionati alternativamente contro la parte anteriore e posteriore per forzare la circolazione dell'aria riscaldata attraverso l'intera scatola. (vedere il disegno dettagliato sopra.)

L'essiccatore è abbastanza economico e facile da costruire. Inizia costruendo i due telai laterali 2 per 2 diritti e a grana chiara, come mostrato nel disegno. La sezione superiore da 38 pollici di ciascuna unità viene quindi ricoperta con compensato da 1/2 pollice all'esterno e con pannello isolante da 1/2 pollice all'interno. Le guide per i vassoi (1 pollice x 1 pollice x 29 1/2 pollici) sono inchiodate all'interno di ciascuna faccia dal bordo anteriore fino a 1/2 pollice del bordo posteriore (lo spazio sul retro lascia spazio per un foglio di pannello isolante da 1/2 pollice all'interno della parte posteriore).

Il foglio isolante, da 15 pollici per 38 pollici, viene fissato alle estremità delle guide del vassoio come primo passo nell'assemblaggio dell'asciugatrice. Successivamente il pezzo superiore e la traversa vengono fissati ai montanti anteriori e le assi vengono inchiodate o fissate con viti per formare la parte posteriore. La parte superiore viene quindi installata, lasciando uno sfiato da 3 pollici come mostrato nel disegno. L'isolamento della parte superiore viene applicato in due sezioni e inchiodato dall'interno.

Un camino rimovibile in compensato si inserisce nella presa d'aria ed è tenuto in posizione da una striscia da 1 pollice per 1 pollice su ciascun lato. I chiodi vengono inseriti parzialmente attraverso questi supporti per aiutare a mantenere la struttura rigida, ma possono essere facilmente ritirati e il camino sollevato quando l'armadio deve essere riposto.

I sette vassoi identici misurano ciascuno 14 1/2 pollice per 23 pollici e possono essere realizzati in rete metallica zincata da 1/8 pollice o 1/4 pollice, incorniciata su entrambi i lati con strisce di legno da 1/2 pollice per 1 pollice. (Ruth Hertzberg, Beatrice Vaughan e Janet Greene, autrici dell'eccellente libro Putting Food By, sconsigliano l'uso di reti metalliche - in particolare filo zincato, che è stato trattato con zinco e cadmio - per i fondi dei vassoi a causa della possibile contaminazione di cibo. Le alternative suggerite sono una rete di stoffa ben tesa, uno spago intrecciato per balle, strisce di legno o tasselli di legno duro. Questi ultimi sono consigliati perché particolarmente facili da pulire. — MADRE.)